SpaceX планирует впервые поймать обе ступени Starship в воздухе

Глава SpaceX Илон Маск сообщил, что уже в следующем месяце компания планирует попытку «возвратного вехового момента для человеческой цивилизации», когда обе ступени ракеты Starship будут пойманы в воздухе после их возвращения на Землю.

Цель предстоящего полёта

Сейчас SpaceX работает над тем, чтобы полностью сохранить комплекс Starship после орбитального полёта. В отличие от предыдущих запусков, где ускоритель Super Heavy совершил мягкую посадку в Мексиканском заливе, а корабль Starship упал в Тихом океане, новая миссия предусматривает захват обеих частей в вертикальном спуске.

Техническое решение Mechazilla

Для выполнения задачи разработана наземная башня, получившая условное название Mechazilla. Она оснащена массивными механическими рычагами, способными захватить 120‑метровый комплекс во время его снижения. Ключевые элементы системы:

• Сенсорные модули, фиксирующие координаты и скорость обеих ступеней;
• Гидравлические захваты, рассчитанные на нагрузку более 2 000 тонн;
• Система автоматического управления, синхронизированная с полётным контролем ракеты.

По словам Маска, «вероятность удачной посадки достаточно высока», хотя он подчёркивает, что первые попытки всегда сопряжены с определённым риском.

Опыт предыдущих запусков

Во время последнего испытательного полёта, проведённого в прошлом месяце, Starship достиг нескольких важных целей: вывел на орбиту спутники нового поколения Starlink V3 и совершил два оборота вокруг Земли. Однако один из двигателей Raptor отключился преждевременно, что сократило продолжительность миссии с запланированных 10 часов до 3. После завершения орбитального этапа Super Heavy успешно приземлился в Мексиканском заливе, а Starship упал в океан к северу от Гавайев, где его части не были восстановлены.

Оценка рисков и график

Маск отметил, что даже при неудаче компания уже имеет план регулярных запусков до конца текущего года, а в дальнейшем намерена ускорить темпы программы. По его словам, «если испытание завершится неудачей, у нас есть резервный график, позволяющий продолжать развитие Starship без серьёзных задержек».

Перспективы дальнейшего развития

Успешный захват обеих ступеней откроет новые возможности для повторного использования ракетных компонентов, что существенно снизит стоимость вывода грузов на орбиту. Эксперты считают, что такой прорыв может ускорить реализацию проектов по строительству орбитальных станций и подготовке к миссиям на Марс.